노년기에 가장 무서운 질병 중 하나는 단연 뇌졸중입니다. 뇌경색과 뇌출혈로 나뉘는 이 질환은 발병 즉시 생명과 직결되며 회복 후에도 후유증이 남기 쉬운 고위험 질환입니다. 이번에는 뇌졸중의 두 가지 형태인 뇌경색과 뇌출혈의 차이점과 증상, 위험요소, 그리고 일상에서 실천할 수 있는 예방법까지 자세히 알아보겠습니다. 뇌 건강을 지키기 위한 첫걸음으로 반드시 알아야 할 정보이니 집중하고 따라오시길 바랍니다.
뇌경색과 뇌출혈의 차이점
뇌졸중은 크게 뇌경색과 뇌출혈로 나뉩니다. 뇌경색은 뇌혈관이 혈전이나 지방 찌꺼기 등으로 인해 막혀서 뇌로 가는 혈류가 차단되면서 발생합니다. 전체 뇌졸중의 약 70~80%를 차지하며, 비교적 발생 빈도가 높고 고령자에게 흔한 형태입니다. 주요 원인은 고혈압, 당뇨병, 심장질환, 고지혈증 등이며, 평소 혈관 건강 상태에 따라 위험도가 달라집니다. 뇌출혈은 뇌혈관이 터져서 출혈이 발생하는 질환입니다. 비교적 드물지만, 더 치명적이며 급작스럽게 발생해 사망률이 높습니다. 고혈압이 가장 큰 원인이며, 그 외에도 외상, 뇌동맥류 파열 등이 관련되어 있습니다. 두 질환 모두 갑작스럽게 증상이 나타나는 것이 특징이며, 신속한 대응이 생존과 회복에 결정적입니다. 따라서 뇌졸중 초기 증상을 정확히 인지하고, 뇌경색과 뇌출혈의 차이를 이해하는 것이 매우 중요합니다. 뇌경색은 증상이 천천히 나타나는 경향이 있고, 의식을 잃는 경우가 적은 반면, 뇌출혈은 의식소실, 구토, 극심한 두통 등 응급상황이 동반되며 빠른 병원 이송이 필수입니다.
초기 증상과 위험요인
뇌졸중의 무서운 점은 예고 없이 찾아온다는 점입니다. 그러나 사전에 몸에서 보내는 신호를 인지하면 조기 대응이 가능합니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 한쪽 얼굴 또는 팔다리에 갑작스러운 마비나 저림
- 말이 어눌해지거나, 이해력이 떨어짐
- 시야 흐림 또는 복시
- 평형감각 저하, 걷기 어려움
- 갑작스러운 심한 두통(특히 뇌출혈 시)
FAST 테스트를 기억하는 것이 중요합니다.
- Face: 한쪽 얼굴이 처지지는 않는가?
- Arm: 양팔을 들어올릴 때 한쪽이 처지는가?
- Speech: 말이 어눌하거나 이해가 어려운가?
- Time: 위 증상이 있다면 즉시 119에 전화
뇌졸중의 주요 위험요인은 고혈압, 당뇨병, 심방세동, 고지혈증, 흡연, 비만 등입니다. 특히 고혈압은 뇌출혈의 주원인이므로 철저한 관리가 필요합니다. 또한 고령일수록 혈관이 약해져 있기 때문에 위험도가 높아지고, 반복 발생 가능성도 높아집니다. 가족력이 있는 경우나 기존 심혈관질환 병력이 있다면 더욱 주의해야 합니다.
예방을 위한 생활습관 관리법
뇌졸중은 예방 가능한 질병입니다. 발병률을 줄이기 위한 가장 중요한 방법은 생활습관 개선입니다. 첫째, 고혈압과 당뇨 등 만성질환의 철저한 관리가 핵심입니다. 정기적인 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 확인하고 필요시 약물 치료를 지속해야 합니다. 둘째, 식습관을 개선해야 합니다. 짠 음식과 기름진 음식을 줄이고 채소와 생선 위주의 지중해식 식단을 추천합니다. 셋째, 규칙적인 운동은 혈관 건강에 큰 도움이 됩니다. 주 3회 이상 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 유산소 운동은 혈류 개선, 스트레스 해소, 체중 조절에 효과적입니다. 넷째, 금연과 절주도 필수입니다. 흡연은 혈관을 수축시키고 혈전을 유발해 뇌경색 위험을 높이며, 과도한 음주는 뇌출혈 위험을 증가시킵니다. 다섯째, 정기검진과 뇌 MRI, CT 등의 영상검사를 통한 조기진단이 중요합니다. 특히 고혈압이나 심방세동을 진단받았거나 가족력이 있는 고위험군은 1년에 1회 이상의 뇌혈관 정밀검사를 받는 것이 좋습니다.
뇌졸중은 예고 없이 찾아오는 무서운 질병이지만, 위험요인 관리와 생활습관 개선을 통해 충분히 예방이 가능합니다. 초기 증상을 잘 인지하고, 정기적인 검진과 건강한 습관을 유지한다면 뇌졸중으로부터 소중한 삶을 지킬 수 있습니다. 오늘부터 실천하는 작은 건강 습관이 당신의 미래를 바꿉니다.