여성들이 산부인과 검진을 가면 자주 듣게 되는 말이 있습니다. "자궁에 근종 있는 거 알고 계셨나요?" "난소에 낭종이 새로 생기셨네요" 그런데 근종과 낭종의 차이점을 제대로 알고 계시나요? 대부분의 사람들은 내 자궁에 위험 신호가 생겼다는 것은 알겠고 두 질환도 들어본 적은 있지만 정확히 뭐가 다른 건지는 모르고 있습니다. 게다가 두 질환을 같은 것으로 보고 있는 사람도 있습니다. 자궁근종과 난소낭종의 차이점과 원인은 무엇인지, 진단은 어떻게 하는지, 치료는 어떤 과정으로 진행되는지 알아봅니다.
자궁근종과 난소낭종의 차이점
일반적으로 근종과 낭종의 차이점은 모양과 만들어진 위치입니다. 근종은 자궁 근육에서 양성 세포가 자라는 것이고 낭종은 난소에 액체로 채워진 주머니가 성장하는 것입니다. 모양도 위치도 다르지만, 근종과 낭종은 비슷한 증상을 보입니다.
- 하복부의 통증이나 불편감
- 부정 출혈
- 허리, 방광, 장 등의 통증
- 빈뇨, 잔뇨감
- 성교 중 통증
- 비정상적인 생리(생리양 과다, 불규칙함)
- 유방 통증, 골반 통증
- 배변이 어렵거나 변비가 있는 경우
그런데 증상만으로 두 질환을 구별할 수 있는 특징이 있습니다. 만약, 발열과 구토를 동반한 복부 한쪽의 통증이라면 난소낭종에 가까운 경우가 더 많습니다. 반대로 통증 없이 생리양이 많은 것은 자궁근종에 의한 경우가 더 많습니다. (급작스럽게 매우 심한 복부 통증이거나 열과 동반되는 통증, 구토 증상이 있을 때는 지체 없이 병원을 방문해야 합니다)
발생하는 원인
자궁 근종과 난소 낭종은 몸의 호르몬 파티에 초대받지 않은 손님과 같습니다. 자궁이 짜증 난 모습을 상상해 보세요. 자궁 근종은 평화롭던 자궁 안이나 주변에 느닷없이 자기 집을 짓기로 결정한 양성 종양입니다. 근종은 대부분 근육 조직으로 구성되어 있으며 크기가 다양할 수 있는데, 이는 생리양이 많거나 생리기간을 길게 하고, 골반 통증과 화장실에 자주 가는 등의 불편한 증상을 유발합니다. 자궁을 짜증 나게 만드는 것은 아마도 호르몬, 특히 에스트로겐이 범인으로 유력합니다. 난소 낭종은 난소에 나타나는 깜짝 선물 꾸러미와 같습니다. 매달 난소는 정자와의 만남을 희망하며 난자를 방출합니다. 하지만 때때로 난자는 난자 배출을 하지 못하고 대신 낭종을 형성합니다. 이런 현상은 과도한 에스트로겐 분비나 불규칙한 생리 주기와 같은 호르몬 불균형으로 인해 발생할 수 있습니다. 대부분의 낭종은 무해합니다. 하지만 낭종이 터지기라도 하면 엄청난 고통을 유발할 수 있습니다. 간단히 말해서, 자궁 근종과 난소 낭종 모두 호르몬으로 인한 문제를 일으키는 경우가 많습니다. 그들은 초대받지도 않고 찾아와 일반적인 호르몬 균형을 방해하고 혼란을 만들어 많은 문제를 일으킵니다.
병원에서 진단하는 방법과 치료
자궁근종과 난소 낭종은 보통 산부인과에서 초음파검사를 통해 발견됩니다. 심한 경우에는 복강경을 이용해 낭종 안에 고인 물이나 혈액을 배출시켜 검사를 진행할 수도 있습니다. 진단 후에는 어떻게 치료해야 하는 걸까요? 자궁 근종이나 난소 낭종이 발견되었다고 해서 무조건 수술을 진행해야 하는 것은 아닙니다. 자궁근종은 약물치료를 먼저 진행합니다. 호르몬을 조절하는 약물을 투여하여 근종이 커지는 것을 억제해 크기를 줄어들게 하기 위함입니다. 만약 그래도 변화가 없다면 그때 수술 치료를 고려합니다. 수술 방법으로는 개복술이나 복강경을 이용하여 근종을 절제하는 방법입니다.난소낭종은 저절로 사라지는 경우가 많기 때문에 3~6개월 동안 초음파 검사를 통해 관찰합니다. 하지만 사라지지 않고 지속적으로 관찰되는 경우에는 크기와 악성도, 환자의 증상을 토대로 수술의 필요성을 판단합니다. 수술해야 하는 경우는 다음과 같습니다.
- 크기가 갑자기 커질 때
- 낭종이 꼬인 상황일 때
- 급성 복통을 유발할 때
- 추적검사에서 없어지지 않고 계속 커질 때
- 먹는 약에 반응하지 않을 때
- 악성으로 의심될 때
수술은 개복술이나 복강경을 통해 난소 낭종을 제거합니다. 그 외로 가족력이 있거나 유방암을 진단받았던 적이 있다면 난소암 고위험군에 속하기 때문에 수술을 진행합니다. 또, 폐경 여성에게 난소 낭종이 새로 생긴 경우에는 수술을 고려합니다. 자궁 근종과 난소 낭종은 여성들에게 흔히 발생하는 질환입니다. 현재 두 질환을 조기에 발견할 수 있는 가장 좋은 방법은 생리 주기나 생리통, 생리의 양과 기간을 관찰하고 변화가 생기면 진찰을 받는 것입니다.