피부암은 전 세계적으로 가장 흔한 형태의 암 중 하나로 매년 수백만 명의 사람들에게 영향을 미칩니다. 비정상적인 피부 세포가 통제할 수 없을 정도로 성장할 때 발생하는데 이는 종종 햇빛이나 태닝 베드와 같은 인공 공급원에 장기간 노출되어 발생합니다. 피부암은 생명을 위협할 수 있지만 조기에 발견하면 예방할 수 있고 치료할 수 있는 경우가 많습니다. 이 글에서는 기저세포암, 편평세포암, 흑색종 등 세 가지 주요 피부암 유형을 세분화하여 그 원인, 증상 및 치료 옵션을 살펴봅니다.
기저세포암
전체 사례의 약 80%를 차지하는 가장 빈번하게 진단되는 가장 흔한 피부암입니다. 기저세포암은 표피의 가장 낮은 층(피부 외층)에 위치한 기저 세포에서 시작됩니다. 이러한 유형의 피부암은 일반적으로 얼굴, 목, 손과 같이 햇볕에 가장 많이 노출되는 피부 부위에서 발생합니다. 높은 유병률에도 불구하고 일반적으로 성장 속도가 느리고 다른 신체 부위로 거의 퍼지지 않습니다. 주요 원인은 특히 태양으로부터 자외선에 장기간 노출되는 것입니다. 적절한 자외선 차단제 없이 야외에서 장시간 시간을 보내거나 태닝 침대를 사용하는 사람은 더 높은 위험에 노출될 수 있습니다. 또한 피부가 하얗고 눈이 밝은 사람, 햇볕에 그을린 병력이 있는 사람은 기저세포암에 걸릴 위험이 더 높습니다. 기저세포암의 증상으로 종종 진주같은 혹으로 나타나며 때로는 표면에 혈관이 보이는 경우도 있습니다. 경우에 따라서는 납작하고 살색 또는 갈색 흉터와 같은 병변으로 나타날 수 있습니다. 외관이 다양할 수 있으며 치료되지 않는 통증이나 작은 빨간색 또는 분홍색 피부 반점과 유사할 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 기저세포암은 느리게 성장하지만 치료하지 않으면 주변 조직과 뼈를 손상시킬 수 있으므로 조기 발견이 중요합니다. 치료 옵션에는 수술적 제거, 냉동 요법(동결), 이미키모드 크림과 같은 국소 치료가 포함됩니다. 경우에 따라서는 특히 치료하기 어려운 부위의 종양에 대해 방사선 치료가 권장될 수 있습니다. 치료 유형은 종양의 크기, 위치 및 깊이에 따라 달라집니다. 다행히도 기저세포암의 예후는 조기에 치료할 때 일반적으로 우수합니다.
편평상피세포암
피부암의 두 번째로 흔한 유형으로 약 20%를 차지합니다. 이는 피부의 중간층과 바깥층을 구성하는 편평세포에서 시작됩니다. 기저세포암과 마찬가지로 편평세포암은 종종 장기간의 자외선 노출과 관련이 있지만 치료하지 않으면 더 빠르게 성장하는 경향이 있고 다른 신체 부위로 확산될 가능성이 높습니다. 주로 햇볕에 노출되거나 태닝 베드를 사용하여 누적된 자외선 손상으로 인해 발생합니다. 일광 화상을 자주 입거나 자외선에 만성적으로 노출된 전력이 있는 사람은 더 높은 위험에 노출될 수 있습니다. 또한 면역 체계가 약화되었거나 특정 유전 질환이 있거나 방사선 치료를 받은 전력이 있는 사람은 SCC에 걸릴 위험이 더 높습니다. 편평상피세포암은 일반적으로 단단하고 붉은 결절 또는 비늘 모양의 딱딱한 표면을 가진 평평한 병변으로 나타납니다. 또한 피가 나거나 지각이 발생하여 치유되지 않는 통증으로 나타날 수도 있습니다. 이러한 병변은 일반적으로 얼굴, 귀, 목, 손과 같이 햇볕에 노출된 부위에 발생합니다. 어떤 경우에는 흉터나 만성 상처에서 SCC가 발생할 수 있으므로 조기 발견을 위해 정기적인 피부 검사가 중요합니다. 초기 편평상피세포암은 가능한 한 많은 건강한 조직을 보존하면서 암을 층층이 제거하는 절제술이나 모스 수술과 같은 경미한 수술로 치료하는 경우가 많습니다. 다른 치료 옵션으로는 방사선 치료, 국소 약물, 냉동 요법이 있습니다. 편평상피세포암은 인근 림프절이나 다른 장기로 전이된 경우 화학 요법이나 면역 요법과 같은 보다 공격적인 치료가 필요할 수 있습니다.
흑색종
흑색종은 피부암의 가장 치명적인 형태이지만 기저세포암 및 편평상피세포암에 비해 피부암 사례에서 차지하는 비율은 낮습니다. 흑색종은 피부의 색소를 생성하는 세포인 멜라닌 세포에서 시작됩니다. 조기에 발견하고 치료하지 않으면 흑색종이 신체의 다른 부위로 퍼져 치료가 어려워질 수 있습니다. 그러나 흑색종은 초기에 발견되면 치료 가능성이 높습니다. 다른 피부암과 마찬가지로 과도한 자외선 노출은 흑색종의 주요 원인입니다. 태닝 침대와 햇볕에 그을리는 것은 위험을 크게 증가시킵니다. 유전적 요인도 작용하여 흑색종 가족력이 있는 사람은 흑색종에 걸릴 가능성이 높습니다. 또한 점이 많거나 비정형 점(이형성 신경증)이 있는 사람은 더 높은 위험에 노출됩니다. 발바닥이나 손톱 밑과 같이 햇볕에 거의 노출되지 않는 부위에서도 신체 어디에서나 발생할 수 있습니다. 흑색종의 가장 흔한 징후는 기존 점의 변화 또는 새로운 점의 출현입니다. 흑색종을 식별하는 데 도움이 되는 피부과 전문의는 ABCDE 규칙을 따를 것을 권장합니다.
- A(Asymmetry), 비대칭성 : 점의 절반이 다른 점과 일치하지 않습니다.
- B(Border), 테두리 : 가장자리가 불규칙하거나 가리비가 있거나 잘 정의되지 않았습니다.
- C(Color), 색상 : 색상은 고르지 않으며 검은색, 갈색, 황갈색, 흰색, 빨간색 또는 파란색의 음영이 있습니다.
- D(Diameter), 지름 : 두더지는 6mm 이상입니다.
- E(Evolving), 진화 : 점의 크기, 모양 또는 색상이 변화하고 있습니다.
흑색종의 치료 방법은 암의 단계에 따라 달라집니다. 초기 흑색종은 종종 수술적 제거만으로 치료할 수 있습니다. 진행성 사례의 경우 림프절 박리, 면역 요법, 표적 치료 또는 화학 요법을 치료할 수 있습니다. 흑색종은 가장 공격적인 피부암 중 하나이지만, 최근 면역 요법의 발전으로 진행성 질환 환자의 생존율이 향상되었습니다.
피부암은 심각한 질환이지만 조기 발견과 적절한 치료를 통해 일반적으로 기저세포암과 편평세포암에 대한 예후는 긍정적입니다. 기저세포암, 편평세포암, 흑색종 등 다양한 유형의 피부암을 이해하면 증상을 더 잘 인지하고 과도한 햇빛 노출로부터 자신을 보호하기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 정기적인 피부 확인, 자외선 차단제 사용, 선탠 침대를 피하는 것은 피부암 예방에 매우 중요합니다.